DPI y PPI: qué es la resolución de una imagen, cuándo importa y cómo calcularla

Envías el logo a la imprenta y te lo devuelven: “necesitamos 300 DPI”. Abres la imagen, ves 72 DPI, cambias el número, la vuelves a mandar… y sigue viéndose pixelada al imprimir. O al revés: llevas semanas subiendo fotos a 300 DPI a tu tienda online porque “tiene que verse bien” y la web carga lenta sin que se note ninguna mejora. Las dos frustraciones vienen del mismo malentendido: la resolución no es una propiedad de la imagen, sino una relación entre los píxeles que tiene y el tamaño físico al que la muestras. Esta guía explica qué mide cada término, cuándo el número importa (impresión) y cuándo es irrelevante (pantalla), cómo calcular en treinta segundos si una foto sirve para un tamaño concreto y qué hacer con la herramienta de redimensionar imagen de DocuMixa cuando la respuesta es que no.

Cómo comprobar y ajustar la resolución de una imagen paso a paso

1. Averigua cuántos píxeles tiene la imagen (ancho × alto). En Windows: clic derecho → Propiedades → Detalles; en Mac: Vista previa → Herramientas → Mostrar inspector; en el móvil, la ficha de información de la foto. Este es el único dato que cuenta.
2. Decide el tamaño físico al que se va a imprimir, en centímetros, y la resolución que exige el uso: 300 DPI para fotografía e imprenta, 150–200 DPI para documentos de oficina, 100–150 DPI para carteles que se ven de lejos.
3. Calcula los píxeles necesarios: centímetros ÷ 2,54 × DPI. Para una foto 10 × 15 cm a 300 DPI: 10 ÷ 2,54 × 300 ≈ 1181 px de alto y 15 ÷ 2,54 × 300 ≈ 1772 px de ancho. Si tu imagen iguala o supera esos valores, sirve; si no, imprímela más pequeña o busca el original.
4. Si la imagen es más grande de lo necesario (una foto de 6000 × 4000 px para una web o un documento), redúcela con la herramienta de redimensionar imagen: escribe el ancho en píxeles y deja el alto vacío para mantener la proporción. Acepta JPG, PNG y WEBP, hasta 5 imágenes de 25 MB por operación, con dimensiones de 1 a 10 000 px.
5. Si la proporción no coincide con el papel (una foto 3:2 para un marco 4:3, por ejemplo), recorta antes con recortar imagen indicando en píxeles el área a conservar, y después redimensiona.
6. Comprime el resultado con comprimir imagen si va a una web o a un correo; para impresión, sube el archivo redimensionado sin comprimir o en nivel alta calidad.

PPI, DPI y el número que aparece en el archivo

PPI (píxeles por pulgada) describe la densidad con la que una pantalla o una imagen reparte sus píxeles por cada pulgada física. DPI (puntos por pulgada) describe cuántas gotas de tinta o puntos de tóner deposita una impresora por pulgada. En el uso cotidiano se mezclan —los programas de edición llaman DPI a lo que es PPI— y para la mayoría de decisiones prácticas puedes tratarlos como sinónimos: ambos responden a la pregunta “¿cuánto detalle por centímetro habrá cuando esto se materialice?”. Lo que confunde es que el archivo JPG o PNG lleva grabado un valor de DPI en sus metadatos (casi siempre 72 o 96 por defecto, 300 si viene de una cámara o un escáner). Ese número no cambia ni un solo píxel: es una sugerencia de tamaño de impresión que solo leen programas de maquetación e impresoras. Una foto de 3000 × 2000 px etiquetada a 72 DPI y la misma foto etiquetada a 300 DPI son idénticas en pantalla y contienen exactamente la misma información; la única diferencia es que la primera “propone” imprimirse a 106 cm de ancho y la segunda a 25 cm. Por eso cambiar el DPI en el inspector no arregla nada: la imprenta necesita más píxeles, no otra etiqueta.

Cuándo importa la resolución y cuándo no

• En pantalla no importa el DPI: un monitor muestra píxeles, y una imagen de 1920 px de ancho ocupa 1920 px físicos (o la mitad en una pantalla Retina/2×) sea cual sea su etiqueta. Lo que importa es que tenga, al menos, tantos píxeles como el hueco en el que se mostrará; subir a 300 DPI una foto para Instagram solo añade peso.
• En impresión sí importa, pero como consecuencia: la imprenta pide 300 DPI porque a partir de esa densidad el ojo deja de distinguir píxeles a distancia de lectura (30–40 cm). A un metro de distancia bastan 150 DPI; una lona de fachada se imprime a 30–50 DPI sin que nadie lo note.
• Reducir píxeles es seguro; aumentarlos no: cuando redimensionas hacia arriba, el programa inventa píxeles intermedios y la imagen queda borrosa o “de plástico”. Si te faltan píxeles, busca el original, imprime más pequeño o acepta el resultado; ninguna herramienta gratuita recupera detalle que no existe.
• En documentos de Word o Docs, la imagen ocupa el tamaño que arrastres: una foto de 800 px estirada a todo el ancho de una A4 (21 cm) queda a 97 DPI y sale pixelada al imprimir; a 7 cm de ancho, esa misma imagen está a 290 DPI y se ve perfecta.

Cuántos píxeles necesitas según el uso

Casos prácticos

• Tienda online: fotos de producto de 6000 × 4000 px redimensionadas a 1600 px de ancho y comprimidas en modo equilibrado pasan de 8 MB a unos 250 KB sin ninguna pérdida visible en la página.
• Imprenta de tarjetas de visita (85 × 55 mm a 300 DPI): el logo necesita al menos 1004 × 650 px; el PNG de 400 px descargado de la web de la empresa no sirve y hay que pedir el archivo original o vectorial.
• Trabajo de fin de grado: las figuras de 800 px insertadas a media página (8 cm) quedan a unos 250 DPI y se imprimen bien; las mismas figuras a página completa se pixelan, así que se generan de nuevo a 2000 px desde la hoja de cálculo.
• Cuadro decorativo de 40 × 60 cm desde una foto de móvil de 4032 × 3024 px: a 300 DPI daría 34 × 25 cm, pero como se verá a dos metros, a 150 DPI cubre 68 × 51 cm y el resultado es perfectamente nítido.

Preguntas frecuentes

¿Cambiar la imagen a 300 DPI la mejora? No: si solo cambias la etiqueta de DPI sin añadir píxeles, la imagen es exactamente la misma; si el programa además la amplía para “cumplir” los 300 DPI, la vuelve borrosa. Solo mejora obtener una versión con más píxeles reales. ¿Qué DPI tienen las fotos de mi móvil? La etiqueta suele ser 72, pero una foto de 12 MP (4032 × 3024 px) imprime a 300 DPI en 34 × 25 cm, más grande que una hoja A4: la etiqueta engaña, los píxeles no. ¿La herramienta de redimensionar imagen cambia el DPI? Cambia los píxeles, que es lo que determina la calidad real; el valor de DPI grabado en el archivo lo fija el programa de maquetación o el cuadro de impresión al indicar el tamaño físico, así que no necesitas tocarlo.

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