Qué es el formato WebP, cuánto peso ahorra y cuándo (no) conviene usarlo

Descargas una imagen de una web y, al intentar abrirla en Photoshop, en un editor antiguo o al insertarla en un documento, aparece un error o un icono en blanco: el archivo es .webp. La situación inversa también es habitual: una herramienta de velocidad como PageSpeed Insights te avisa de que tus imágenes deberían servirse “en formatos de nueva generación” y te señala precisamente WebP. Este formato, creado por Google en 2010 y adoptado por todos los navegadores modernos desde 2020, es hoy la opción más eficiente para fotografías e ilustraciones en la web, pero fuera del navegador su soporte sigue siendo irregular. Aquí explicamos qué es exactamente, cuánto ahorra frente a JPG y PNG, cómo optimizar o convertir tus WebP con DocuMixa y en qué situaciones conviene seguir usando los formatos clásicos.

Qué es WebP y por qué pesa menos

WebP es un formato de imagen que reúne en un solo archivo lo que antes exigía elegir entre dos: compresión con pérdida eficiente como la del JPG, y transparencia y compresión sin pérdida como la del PNG. Además admite animación, lo que le permite sustituir a los GIF con archivos mucho más pequeños. Su compresión con pérdida deriva del códec de video VP8 y predice cada bloque de la imagen a partir de los vecinos, de modo que solo guarda la diferencia; por eso, a igual calidad visual, un WebP pesa entre un 25 y un 35 % menos que un JPG y hasta un 26 % menos que un PNG con transparencia, según las mediciones publicadas por Google. En una página con veinte fotografías, eso se traduce en entre 0,5 y 2 MB menos por carga, que es exactamente lo que miden Core Web Vitals como LCP.

Cómo trabajar con imágenes WebP paso a paso

DocuMixa no ofrece hoy un conversor de JPG o PNG a WebP; lo que sí puedes hacer es optimizar los WebP que ya tienes, convertirlos a un formato universal cuando un programa no los abre y generar WebP a partir de tus videos. Estos son los pasos según tu caso:

1. Si un WebP no se abre en tu editor o no puedes insertarlo en un documento, súbelo a la herramienta de WEBP a PNG: acepta hasta 5 archivos de 25 MB cada uno y conserva la transparencia. Descarga el PNG y trabaja con él normalmente.
2. Si el PNG resultante pesa demasiado y la imagen no tiene transparencia, pásalo por PNG a JPG (mismos límites); elige fondo blanco o negro para las zonas que fueran transparentes.
3. Si ya tienes WebP para tu web y quieres que pesen menos, usa comprimir imagen: acepta WEBP directamente, lo devuelve en WEBP y ofrece tres niveles de calidad. “Equilibrado” es el punto de partida para fotografías.
4. Si el WebP es más grande de lo que se mostrará en pantalla, redimensiónalo primero con redimensionar imagen (hasta 5 archivos de 25 MB); el formato se mantiene y el ahorro es mayor que con cualquier compresión.
5. Para generar un WebP desde un video propio (por ejemplo, la imagen de portada de un artículo), usa extraer fotograma: eliges el segundo exacto y descargas en WEBP, PNG o JPG.

Dónde funciona WebP y dónde todavía falla

En la web el soporte está resuelto: Chrome, Edge y Opera lo abren desde hace más de una década, Firefox desde 2019 y Safari desde iOS 14 y macOS Big Sur (2020). Los sistemas operativos también lo muestran en Windows 10 y 11, macOS y Android sin instalar nada. El problema está en el software de escritorio y en los flujos de trabajo cerrados:

• Editores: Photoshop lo admite de forma nativa solo desde la versión 23.2 (2022); versiones anteriores, GIMP antiguo o programas de maquetación veteranos necesitan un plugin o un PNG intermedio.
• Ofimática: Word, PowerPoint y Google Docs lo insertan sin problema en versiones actuales, pero los archivos generados pueden fallar al abrirse en equipos con Office 2016 o anteriores.
• Imprenta y fotografía: las imprentas y los laboratorios piden JPG, TIFF o PDF; WebP no forma parte de sus flujos y suele ser rechazado o convertido sin control de calidad.
• Correo electrónico y CMS antiguos: algunos clientes de correo no previsualizan adjuntos WebP y algunos gestores de contenidos lo bloquean por defecto en la subida de medios.

WebP frente a JPG, PNG y AVIF

La decisión no es solo entre WebP y “el resto”: cada formato conserva un terreno donde sigue siendo la mejor opción, y AVIF empieza a competir con WebP en la web con compresión aún mayor.

Cuándo no conviene usar WebP

Si la imagen va a salir del navegador, WebP suele dar más problemas que ventajas. No lo uses para archivos que vas a entregar a un diseñador o a una imprenta, para fotos que otras personas editarán con software que no controlas, ni como formato de archivo maestro: guarda los originales en JPG de alta calidad, PNG o TIFF y genera WebP solo como versión de publicación. Tampoco tiene sentido convertir a WebP una imagen que ya está muy comprimida en JPG: recomprimir un archivo con pérdida sobre otro con pérdida acumula artefactos y el ahorro adicional es pequeño. Y si tu público usa dispositivos antiguos (un intranet corporativa con equipos sin actualizar, por ejemplo), sirve JPG o PNG como alternativa mediante el elemento picture de HTML, que permite ofrecer WebP a quien lo soporta y el formato clásico a quien no.

Casos prácticos

• Has descargado el logotipo de un proveedor en WebP con fondo transparente y necesitas ponerlo en una factura en Word: conviértelo a PNG para conservar la transparencia y evitar el icono roto en Office.
• Tu tienda online exporta las fotos de producto en WebP de 2500 px pero las muestra a 800 px: redimensiónalas a 1600 px (el doble, para pantallas de alta densidad) y comprímelas en “Equilibrado”; el ahorro suele superar el 70 %.
• Una imprenta te pide el cartel en JPG y solo tienes la versión WebP de la web: pásalo por WEBP a PNG y luego por PNG a JPG con fondo blanco; comprueba la resolución, porque un WebP optimizado para pantalla rara vez da para imprimir en grande.
• Quieres una portada WebP ligera para un artículo del blog a partir de un video que grabaste: extrae el fotograma en WEBP y, si pesa más de 200 KB, comprímelo.

Preguntas frecuentes

¿Se pierde calidad al convertir WebP a PNG? No: PNG es un formato sin pérdida, así que el resultado contiene exactamente los píxeles del WebP; lo que sí ocurre es que el archivo pesará bastante más. ¿Cómo sé si una imagen es WebP si tiene otra extensión? Muchas webs sirven WebP aunque la URL termine en .jpg; al guardarla, el navegador suele corregir la extensión, y si no, la información del archivo (Propiedades en Windows u Obtener información en macOS) mostrará el tipo real. ¿WebP con pérdida o sin pérdida? Para fotografías, con pérdida a calidad 75-85; para gráficos con texto, logos o capturas, sin pérdida, que aun así suele pesar menos que el PNG equivalente.

Las imágenes que subes a WEBP a PNG, PNG a JPG, comprimir imagen y redimensionar imagen se procesan de forma temporal y se eliminan automáticamente después; extraer fotograma funciona en tu navegador y el video no se sube a ningún servidor. Puedes leer los detalles en nuestra página de seguridad.